Du nord ,de la Bolivie,jusqu’au Sud,Terre de Feu,elle oblique plein ouest un peu avant Ushuaïa,terminant sa course dans la région des glaciers.
Elle longe la Cordillère,versant Argentine,des cols en veux-tu,en-voilà,certains frôlent les 5000.
5000,c’est également sa longueur en kms,dont 1800 de piste …des pistes ,des paysages,des sensations,des rencontres hors normes …pour un pays hors normes ,l’Argentine …
C’est la Ruta 40…

Certaines routes ont leur histoire,chaque passage efface le précédent ,et pourtant …pas tout à fait,car la grande histoire de la Route …n’est finalement que la somme des petites histoires de chacun…

Ruta 40
Nous la suivons,en y ajoutant quelques méandres ,sur un gros millier de kms,à partir du nord.

Ruta 40
Plateau 4000.
Le Salar,immense étendue salée,qui se déroule sous nos pneus avec d’infinis craquements aux sons métalliques ,où l’horizon unit le ciel avec le sel,supprimant toute distance,et là ,par endroit,des pyramides blanches avec des hommes qui ne sont pas des mirages …

Ruta 40
Col Abra de Acay,4950
Il nous reste quelques dizaines de mètres,100 pour être sûr,pour accéder à la catégorie supérieure …
On se regarde,depuis deux jours ,le corps est à la ramasse…on n’ira pas…
On aime le Mont-Blanc.
Le dominer,d’accord,l’écraser ,non…

Ruta 40
Cette descente,lacets serrés,sur une piste à flanc de paroi,pendant 10 kms.
Puis ,un rio s’est constitué,addition de filets multiples.
Nous suivons son cours ,en pente maintenant raisonnable,sur plusieurs heures.
D’un tas de pierre,une main surgit pour un signe ,la vie animale ,végétale ,humaine,réapparait au fur et à mesure de notre descente,et du grossissement de notre cours d’eau.
L’austerité des sommets laisse la place à la richesse de la vie.
Les couleurs s’intensifient,la lumière est crue,à peine estompée par la poussière que nous soulevons .
Avons probablement vu un fond de vallée aux pierres bleues,des ruisseaux qui mêlent leurs eaux ocres et translucides …

Ruta 40
Locos…on en croise quelques uns…qui nous ferait passer pour raisonnables …
A pied,à vélo ,en ULM,faciles à identifier,toujours un p’tit moment ensemble,choisis ta langue,on comprend ton regard…et ceux qu’on a peut-être pas dû voir…
Chacun son trip.
Mais des comme Adrienne,pas beaucoup …
5 pieds 10 pouces de haut (aqui la bière est en CC…)…15000 kms depuis la Colombie où elle a débarqué avec son Suzuki 650 immatriculé Vancouver,équipé Bout du Monde ,il y a trois mois …des emmerdes plein les mois passés,des projets pour les trois mois à venir…des yeux de chats…une volonté,une volonté…elle a même réussi à imposer l’english comme langue officielle de nos échanges ..
Nous unissons nos parcours pour quelques jours .
Faut quand même dire qu’elle a un défaut …on aurait tant aimé qu’elle soit québécoise…

Ruta 40
En altitude
Son tres animalos de aqui ,que vosostros risquez pas de rencontrer dans vos campagnes…

VIGOGNE,robe fauve,taille d’un lama.
Surpris une horde sur un plateau ,25/30 bêtes ,paissant le long d’un Rio,parallèle à la piste …
Démarrage immédiat ,course aérienne sur l’eau,travelling version Buddah Bar,la magie s’estompe lorsque les animaux croisent ma piste ,et s’évaporent …
VISCACHA ,gros lapin.
Se cache…mais aimerait quand même bien en savoir plus…
NANDU
Autruche courte sur pattes .
Court vite ,en parallèle à la piste,et ne s’arrête …que quand elle oublie de courir…

Et un Carter percé!
Allez Thierry , a 4500 mts sur la 40 , facile.

Encore un mirage ?
Non , nous vous présentons Adrienne , jeune avocate canadienne de Vancouver, partie pour 6 mois faire le tour d’ Amérique du sud . Elle nous accompagne sur la Ruta 40 , et continue sur la Patagonie.
Petit bémol , elle ne roule pas en Royal Enfield mais en Suzuki 650.
Mais on la garde avec nous , elle est cool , comme les 2 autour d’ elle d’ailleurs.

-Sur certains cols,ceux goudronnés en général ,un chien sur le coté tous les 50 mètres.
Allongés,assis ,ça dépend ,mais en tout cas ,à intervalles réguliers .
Certains l’air absent (coca…?),les autres vigilant,1 sur 50 va quand même nous sauter dessus…
Payés par qui,pour quelle mission ,no lo se …
-Péages
Une guérite ,une barrière ,2 employés.
A peu près partout,chaque 100kms ,sauf sur les pistes secondaires.
Nosotros,con las motocycletas,passons sans ouvrir le porte-monnaie.
L’occasion,par contre,d’échanger 2-3 mots,un sourire,un grand salut .
Des péages comme ça…on en redemande …
-Chiens,chats,toutes les races,plutôt sympas en général .
Il y a quelques jours,dans un hostal,como dices ?,una pusada,3 chiens : Lucifer,Napoleon y Nicolas .
Vous voyez un point commun,vous?
-Pas de carte routière de Bolivie…ou si peu …
Forcément,tu demandes ton chemin.
Au pompiste ,au camionneur,au passant,bref à tous ceux qui te paraissent un peu légitime pour répondre à ta question.
Pour aller à Vallegrande,como es la ruta ?
Todo asfaltado,amigo!
Alors là ,les problèmes commencent…
Y quanto tiempo ?
Nécessita dos hores!
Là ,les problèmes continuent…
La réalité,c’est que tu demandes à 10 personnes,chacun te donne une réponse totalement différente sur la nature du terrain ,et le temps nécéssaire.
Par ex,Toposi-Villazon,sur notre carte ,route rouge,donc nationale,limite autoroute.
Todo asfaltado…
Au bout de quelques kms,une tôle ondulée à mourir sur 100 kms,puis du béton sur 2 voies,puis sur une voie,puis une piste grasse,puis du sable,puis du gravier ,puis du goudron ,puis etc…
10 heures,si t’es pas manchot…
En fait ,on l’a emprunté…mais on n’est pas sûr que la route existe …
Étonnant,n’est-ce pas ?
-Chapeaux melons
Les femmes au delà de la cinquantaine portent toutes ce fameux melon typiquement bolivien,qui les grandissent ,mais ne les met pas encore à ma hauteur .
Les jeunes ,non.
Est-ce la fin du chapeau d’ici 2 générations ?
Veulent-elle porter la culotte???

A noter quand même que tous les points suivants ,à savoir ,la beauté et l’incroyable variété du paysage,la gentillesse des gens,si on prend un peu de temps,la facilité de communication ,une fois passée peut-être le premier contact ,la faiblesse du coût de la vie pour un touriste,sont rigoureusement exacts .

Mais tout ça ,au bout de quelques jours,apparaît vite comme une évidence.
Et je ne vous en parlerai donc pas …

On a bien aimé.
Frontière , Sortie de Bolivie , entrée en Argentine
5 heures de queue .

Salinas Grande , désert de sel a 3500 mts sur leS hauts plateaux
Thierry & Aimery sur leurs Royal Enfield.
Attention aux mirages !

Nous voilà a la Higuera , ville ou a été abattu Che Guevara par les Rangers bolivianos
Fin de parcours
Pas pour nous , on repart .

Omar Contreras , le merveilleux fou volant dans sa drôle de machine il a couvert toute l Amérique , du nord au Sud .
Rencontre de ce fêlé a la sortie de Potosi . Il s est posé sur la route ….

15 derniers petits kms de piste…
Et ,au fond de la vallée,2200m tout de même ,vol de perroquets verts à notre approche,un pueblo,La Higuera.
Végétation mi-jungle,mi-savane,une école-dispensaire ,quelques maisons alignées le long de la piste ,et,au cÅ“ur du hameau ,il nous accueille,lui,…,enfin…,son buste ,qui nous domine de …toute son importance historique…
Ernesto ,vien de Argentina ,con mis companerõs y las motocyletas,las mismas que tu Poderosa…
Ernesto,reconnais-tu le bruit du gros monocylindre?
Podrãn morir las personas,pero jãma su ideas …d’accord,mais…fais-nous quand même un p’tit clin d’oeil…
Si?Bueno….
Alors évidemment ,après tout ça,tout le reste n’est pas très important…
-La piste sublimissime que nous parcourons vers le Sud,140 kms ,pot-pourri de toutes les couleurs ,tous les paysages,toutes les conditions de roulage (sable,gravier,pierres,grosses ,petites ;ça vous stimule un motard,pas le droit à l’erreur,sanction immédiate …)
-La descente vertigineuse,30 kms ininterrompus,sur le Rio Grande,gros fleuve aux eaux marrons,qui étire ses méandres à l’infini,et dont on sent qu’il est capable,à ses heures,d’une puissance redoutable.Tellement encaissé,tellement bas,qu’on se prend ,à son approche ,20 degrés d’écart sous le casque .
-La lente remontée en face,marche à marche ,ici quand tu descends…tu remonte.100kms sans voir une voiture,quelques hameaux ,dont on ne connait pas les noms, qui ne connaitront jamais nos visages,mais qui vivent ,aqui …et pas ailleurs…
-Cet hôtelier ,un peu improbable,qu’on a vraiment l’impression de déranger ,et ,qui finalement ,nous apprécie tellement ,qu’il nous fait rentrer,la nuit avancée ,las motocycletas ,dans son salon,sous le portait d’Ernesto.Qui nous fait partager le lendemain matin le p’tit dej familial (tu ,con nosostros).
-Ce village,que nous traversons,à pied,de nuit,pour trouver une table (pollo asado,comme partout en Bolivie),et quelques bières .Ses paysans appuyés aux murs ,amorphes,nous observant du coin de l’oeil,ce film qui n’en est pas ;nous ,la démarche chaloupée ,sans colt à la ceinture ,…et Morricone qui n’est pas là …
Non ,décidément ,tout ça n’a pas d’importance…